Chết lâm sàng là thuật ngữ y học để chỉ việc chấm dứt lưu thông máu và hơi thở, hai tiêu chí cần thiết để duy trì sự sống của con người và nhiều sinh vật khác.[1] Nó xảy ra khi tim ngừng đập, một tình trạng gọi là ngừng tim. Thuật ngữ này đôi khi cũng được sử dụng trong nghiên cứu hồi sức.Ngừng lưu thông máu đã được chứng minh trong lịch sử không thể đảo ngược trong hầu hết các trường hợp. Trước khi phát minh ra hồi sức tim phổi (CPR), khử rung tim, tiêm epinephrine và các phương pháp điều trị khác trong thế kỷ 20, việc không lưu thông máu (và các chức năng quan trọng liên quan đến lưu thông máu) trong lịch sử được coi là định nghĩa chính thức của cái chết. Với sự ra đời của các chiến lược này, ngừng tim được gọi là tử vong lâm sàng chứ không đơn giản là tử vong, để phản ánh khả năng hồi sức sau khi ngừng tim.Khi bắt đầu chết lâm sàng, ý thức con người bị mất trong vòng vài giây. Hoạt động não đo được dừng lại trong vòng 20 đến 40 giây.[2] Thở hổn hển bất thường có thể xảy ra trong khoảng thời gian đầu này, và đôi khi bị những người cứu hộ nhầm là dấu hiệu cho thấy CPR là không cần thiết.[3] Trong khi chết lâm sàng, tất cả các mô và cơ quan trong cơ thể đều đặn tích lũy một loại chấn thương gọi là chấn thương do thiếu máu cục bộ.